陸上や野球など各種スポーツでにぎわう長崎市柿泊（かきどまり）町の市総合（そうごう）運動公園ができたのは1996年。施設（しせつ）ができる前は畑や森が広がっていました。公園の整備（せいび）に先立ち、大規模（だいきぼ）な調査（ちょうさ）が行われ、旧（きゅう）石器時代から縄文（じょうもん）時代にかけての石器など約1万点が出土。あまり知られていませんが、「柿泊遺跡（いせき）」と呼（よ）ばれています。どんな出土品が見つかったのでしょう。また、私（わたし）たちの祖先（そせん）である原始人はどのように暮（く）らしていたのでしょう。資料（しりょう）を基（もと）に歴史をひもときます。
市教育委員会は、公園整備に着工する前の93年から2年間にわたり、埋蔵文化財発掘（まいぞうぶんかざいはっくつ）調査を実施（じっし）しました。手作業で探（さが）した結果、B4.5地区（図参照）などから旧石器時代のナイフ形石器などが出土。D地区からは縄文時代の石器類のほか土器片（へん）、たき火をした炉（ろ）の跡（あと）も見つかっています。
出土品は約2万年前から約7千年前のものが中心で、管理事務（じむ）所（しょ）内の「柿泊遺跡展示（てんじ）コーナー」には、ナイフ形石器や石槍（いしやり）、矢の先端（せんたん）に付ける石鏃（せきぞく）などの狩（か）りの道具、動物の解体（かいたい）などに使われた石匙（いしさじ）、石斧（せきふ）など約50点を展示。社会や歴史の教科書に載（の）っているようなものばかりです。
報告書（ほうこくしょ）をまとめた市文化財課の宮下雅史（みやしたまさふみ）さんは「湿地帯（しっちたい）の周囲の緩（ゆる）やかな斜面（しゃめん）は泥（どろ）がたい積しやすい状態（じょうたい）で、古い地層（ちそう）の上に新しい地層が積み重なり、良好な形で遺物が残っていました。長崎市内では旧石器時代の遺跡の調査例が少なく、当時の人々の活動を知ることができる遺跡」と話しています。
県内では、佐世保（させぼ）市吉井（よしい）町にある旧石器時代から縄文時代の洞窟（どうくつ）遺跡「福井洞窟」が有名です。日本最古級の土器などが出土し、国指定史跡になっています。
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原始人はどのように暮らしていたのでしょうか。日本考古学協会員で、前長崎県考古学会長の下川達彌（しもかわたつや）さんは次のように説明します。
2万年前は氷河期（ひょうがき）。日本はアジア大陸とつながっていて、各地にナウマンゾウがいた時代でした。人類は大型の動物を狩猟（しゅりょう）していた可能性（かのうせい）があります。1万数千年前になると、気温の上昇（じょうしょう）で氷が解（と）け、海水面が100メートルほど上昇（じょうしょう）。日本は大陸から離（はな）れて島になりました。温暖になるにつれ動物は小型化したとみられ、原始人は動きが速い動物を捕獲（ほかく）するため弓矢を作りました。
植物も変わりました。旧石器時代には寒冷地に育つクマザサなどが少量見られますが、縄文時代には、シイ、クスノキ、ブナなど照葉樹（しょうようじゅ）が登場。炉跡があるので、ドングリなどを煮（に）るために火に掛（か）けていたのかもしれません。
柿泊遺跡の出土品は、縄文時代まで。その後の弥生（やよい）時代以降（いこう）の遺物はほとんどありません。生活の拠点（きょてん）は、海岸部に移（うつ）ったとみられます。獲物（えもの）をとりすぎて、食料不足に陥（おちい）った可能性も考えられます。
下川さんは「柿泊遺跡の遺物から、時代の移り変わりや生活の進歩も分かります。人類は気候、環境（かんきょう）の変化に対応（たいおう）し、今日まで歴史を築（きず）き上げてきたのです」と説明しています。
