日本時間２月13日、フィリーズからフリーエージェントとなっていたジェイク・アリエタが古巣のカブスと１年契約で合意したことが明らかになった。メジャーリーグ公式サイトのジョン・ポール・モロシは、アリエタの年俸が650万ドル前後であることを伝えている。３年7500万ドルの大型契約で移籍したフィリーズで不本意な３年間を過ごした2015年のサイ・ヤング賞投手は、全盛期を過ごしたカブスで復活を目指す。
今オフのカブスはジョン・レスター、ホゼ・キンターナ、タイラー・チャットウッドの３人がフリーエージェントとなって退団しただけでなく、トレードでダルビッシュ有を放出。ダルビッシュとのトレードでザック・デービースを獲得し、パイレーツから放出されたトレバー・ウィリアムスも補強していたが、まだ先発の駒が足りない状況だった。
ジェッド・ホイヤー編成本部長は2021年シーズンを「現在の勝負と将来への準備のバランスを取る１年」と位置付けており、今オフ獲得した選手は１年契約ばかり（トレードで加入したデービースも今季終了後にフリーエージェントとなる）。アリエタの獲得もその方針に沿ったものとなっている。
アリエタが最も輝いたのは2015年。この年は33試合に先発して229イニングを投げ、22勝６敗、防御率1.77、236奪三振という驚異的な成績を残してサイ・ヤング賞を受賞。翌2016年は18勝を挙げ、ワールドシリーズ制覇にも貢献した。また、2015年と2016年に１度ずつ、合計２度のノーヒッターも達成している。
カブスで輝かしい実績を残したあと、３年7500万ドルの大型契約でフィリーズへ移籍したアリエタだが、２ケタ勝利と規定投球回到達は移籍１年目の１度だけ、３年間で22勝23敗、防御率4.36と金額に見合う活躍はできなかった。全盛期の輝きが失われ、故障も増えているが、４年ぶりの復帰となる古巣・カブスでどこまで輝きを取り戻せるか注目される。
