〝虎の悪しき伝統〟を打ち破れ――。阪神・井上一樹ヘッドコーチが１３日、翌日の練習試合・広島戦（１４日、コザ）で、高卒２年目の若武者・井上広大外野手（１９）を４番打者として起用する考えを明かした。
主砲・大山は腰背部の張りで大事を取り別メニュー調整中。サンズ、マルテら外国人打者も実戦投入前の段階とあり、「将来的に４番を打ってほしい人材は誰か、となった時に広大になった。結果も大事かもしれないが、雰囲気だったり内容のようなものもアピールしてくれれば」と井上ヘッドは説明。若き大砲候補へチャンスを与える構えだ。
甲子園球場という、本塁打が出にくい球場を本拠地としていることに加え「大事なところで三振をしたりミスをしたりすると（球場から）大きなため息や叱咤の声も飛ぶ。そのような環境に委縮したり『無難にいこう』的な習慣が（阪神の選手には）染みついてしまっている。俺の印象だけどね」と井上ヘッドは指摘。「別にええやないか、エラーしても。三振してもええやないかと伝えている。２０歳前後の若武者に小さくまとまってほしくない」。
２０１９年秋に打撃コーチとして矢野内閣に入って以来、そのような〝虎の悪癖〟を改善すべく取り組んできた。「アホ！ アホ！ 小さくなっとるやないか！ 振ってこい！ と言葉でケツを叩くしかない。でもそれを積み重ねていけば、ハートの強さにつながっていくと思う」（井上ヘッド）。
同戦ではドラフト１位ルーキー・佐藤輝明内野手（２１＝近大）も３番打者として起用予定。未来への希望にあふれたフレッシュな中軸に注目が集まる。指揮官・矢野監督の哲学を体現すべく、懐刀として〝カズキ流改革〟を推し進める。
