巨人のエース菅野智之投手（３１）が２７日、今季初実戦となる広島との練習試合（那覇）に先発。２回を投げ被安打２、３奪三振、無失点に抑え、開幕に向け好スタートを切った。
メジャーとの交渉の影響で、調整遅れが心配されていたが、初回から１５０キロをマークするなど順調ぶりをアピール。「まずは元気に投げることができて良かった」（菅野）と振り返った。
昨季のリーグＭＶＰ右腕は今季からプレートを踏む位置を一塁側に変更。さらにチームの投手最年長・大竹からは、右打者の内角を攻めるツーシームを教わっている。
「今年（プロ）９年目になるので、バッターの目線も慣れてきている。自分の中で変化を加えていかないといけない」と常に進化を求めるエースは「バッターの反応がいいんじゃないですかね」と新スタイルに手ごたえ十分だった。
「順調に来ているなという感じがしますね」と語った原監督は、菅野の開幕投手について「この一日、二日考えます」と明言こそ避けたが、本命は揺るぎようがない。
３月２６日のＤｅＮＡ戦（東京ドーム）で開幕投手となれば、７度目と上原浩治と並び球団最多タイとなる。２０勝を目標に掲げるエースは「まだ開幕投げるか、分からないですけど、その辺は体の状態を万全な状態に（したい）」と腕をぶした。
