出遅れたエースが戻ってきた。広島・大瀬良大地投手（２９）が２８日の日本ハムとの練習試合（名護）で右ヒジ手術後初めて実戦に登板した。
直球は１４７キロを計測するなど病み上がりとは思えない安定感で３回無失点。「抑えにいきたいという闘争心がふつふつと湧いてきて、いい実戦勘を養うことができた。今後は捕手と相談しながらいろいろ考えてやっていきたい」と振り返った。
キャンプ前に開幕投手を言い渡されていた昨年とは違って、今年は競争の身。それなのに敢然と「開幕投手を務めたい」と公言し、大役を争うライバルとなった森下暢仁投手（２３）の〝野心〟を大歓迎している。自らも先輩投手の前田健太（３２＝ツインズ）や野村祐輔（３１）に挑んだ経験から「発言をすることでしっかりと練習しなきゃいけない環境をつくり、自分を奮い立たせて成長していくことができる。口に出していくというのは大事なこと」と考えているからだ。
実際、今キャンプでの森下の出来は「やっぱりキャッチボールを見てもいい球を投げている。ケガさえなければ勝つだろうな、というポテンシャルを持っている。負けていられない」とうなるほどだという。
「ここから先は（佐々岡）監督さんが決めること。やるべきことをしっかりやって開幕を迎えたい」と大瀬良。頼もし過ぎる後輩からの〝突き上げ〟を力に変えて、シーズンでのフル回転を誓っている。
