新日本プロレスは１日、当初５日の後楽園大会で開幕する予定だったシングルトーナメント「ＮＥＷ ＪＡＰＡＮ ＣＵＰ」を４日の日本武道館大会で開幕することを発表した。
同トーナメントの優勝者は４月４日両国国技館大会で、新たに設立されるＩＷＧＰ世界ヘビー級王座の初代王者・飯伏幸太（３８＝現ＩＷＧＰヘビー級、インターコンチネンタル２冠王者）に挑戦する。全３０選手が出場し、前年度覇者のＥＶＩＬとＮＥＶＥＲ無差別級王者・棚橋弘至（４４）はシード扱いで２回戦からの登場となる。
開幕戦の武道館大会では内藤哲也（３８）とグレート―Ｏ―カーンの初シングルマッチが決定。５日後楽園大会ではタイチ（４０）と後藤洋央紀（４１）が激突する。また６日大田区総合体育館大会ではオカダ・カズチカ（３３）と鷹木信悟（３８）の優勝候補対決が１回戦で実現する。
