眞栄田郷敦と小西桜子が、4月スタートのフジテレビ系連続ドラマ「レンアイ漫画家」（木曜午後10：00、開始日未定）に出演することが分かった。また、眞栄田が主演を務め、小西も出演するスピンオフドラマ「レンアイ格闘家」のFOD独占配信も決定した。
ドラマの原作は、講談社モーニングKCで2010～12年に連載されていた山崎紗也夏氏による同名コミック。漫画一筋で恋愛が超苦手な少女漫画家・刈部清一郎（鈴木亮平）と、ダメ男ホイホイと呼ばれる崖っぷち女子・久遠あいこ（吉岡里帆）という恋に不器用な2人が繰り広げる、笑えて、ほろっとくるコミック・ラブストーリーだ。眞栄田はあいこの行きつけのカフェ＆バーで店長代理として働く店員・二階堂藤悟、小西はそんな二階堂に好意を寄せる店員・伊藤由奈を演じる。
同系連ドラ初出演の眞栄田は「テレビなどで見ていて、鈴木亮平さんや吉岡里帆さんは役者として尊敬するお二人でしたので、ご一緒できることがとても光栄に思いました。撮影がより楽しみになりました！」と喜色満面。演じる二階堂に関しては「ぱっと見は、少しチャラチャラしたように見えますが、真っすぐで素直な人物だと思います。やりたいことをやって、思ったことをすぐに行動に移せるのは、ピュアだからなんだと。そんな二階堂を演じる上で、動きやしぐさにチャラチャラした感じを取り入れています。でも、ただチャラいイメージにはしたくないので、バランスは難しいです。格好よさやモテ要素は木村拓哉さんを参考にしている箇所があります。まだ、あまり見たことがない顔を見ていただけると思います！」と気合十分だ。
さらに、スピンオフについても「僕が演じる二階堂と由奈を中心に2人が働く店で展開していきます。本編もラブコメディーですが、スピンオフはよりコメディー要素が強くなっています。二階堂と由奈の本編では描かれない面も出てきますので、本編よりも笑ってご覧いただければと思っています」とアピールしている。
そして、小西は「フジテレビのドラマに出るのは初めてで、とてもうれしかったです！ この作品は王道のラブコメディーなので、キュンキュンしながらも楽しんでいただけるドラマをお届けできればと思います。初めての長丁場の連ドラ撮影で、最初は不安だったのですが、皆さんの和気あいあいとした雰囲気の中で楽しく撮影しております。視聴者のみなさんに“良いモノを届けよう”とスタッフや出演者の皆さんが一丸になって撮影をしているのを見て、私も頑張らないと！と思っています！」と意気込む。
「私が演じる伊藤由奈という役は、見た目はいまどきの女の子で、吉岡さん演じるあいこさんとは対照的な恋愛経験豊富な役どころです。二階堂を巡ってあいこさんとライバル関係になったり…、いろんな登場人物と絡んで行くところに注目していただければと思います！」と役柄に触れつつ、スピンオフ出演にも言及。「素直にすごくうれしかったです！ 伊藤由奈という役をスピンオフでは掘り下げていただいて、本編の『レンアイ漫画家』よりも、コメディーに振り切った内容になっております！ 気軽に楽しんでいただける作品になっていると思います。本編では描かれていない由奈のクレイジーさが予想を裏切っていき、その変化を楽しんでいただけるかなと思います！」と見どころを明かしている。
「レンアイ格闘家」は、二階堂と由奈を中心としたテンポのいい掛け合いをベースに、男女の恋愛観の違いをテーマに展開されていくシチュエーションコメディー。本編で垣間見える2人の絶妙な関係があらわになる、スピンオフでの2人の演技にも期待が高まる。
