日本時間３月５日、レッドソックスがレンジャーズからノンテンダーＦＡとなっていたダニー・サンタナとマイナー契約で合意したことが明らかになった。レッドソックスは今オフ、内外野のあらゆるポジションを守れるエンリケ・ヘルナンデスとマーウィン・ゴンザレスを獲得しているが、サンタナも内外野の全７ポジションでの出場経験がある。ただし、昨年９月に右肘の手術を受けているため、今季の開幕には間に合わないとみられている。
現在30歳のサンタナは2014年にツインズでメジャーデビューし、101試合に出場して打率.319、７本塁打、40打点、20盗塁、OPS.824の好成績をマーク。その後は打撃の粗さが災いし、伸び悩みが続いていたが、マイナー契約でレンジャーズに加入した2019年に130試合で打率.283、28本塁打、81打点、21盗塁、OPS.857と大ブレイクした。
ところが、昨季は開幕から不振が続き、右肘の不調により２度にわたって故障者リスト入り。９月に右肘の手術を受けてシーズン終了となり、15試合に出場して打率.145、１本塁打、７打点、２盗塁、OPS.511という自己最悪の成績に終わった。
レッドソックスでは現在、マイケル・チェイビスとクリスチャン・アローヨがベンチ入りの最後の１枠を争っており、サンタナの右肘が回復して万全の状態でプレーできるようになれば、サンタナもこの争いに加わることになる。アローヨとチェイビスに比べてサンタナは守れるポジションが多いため、昨季の打撃不振から脱することができれば、優先的に起用されることになりそうだ。
サンタナの加入により、レッドソックスは内外野のあらゆるポジションを守れるユーティリティ・プレーヤーを３人抱えることになる。アンドリュー・ベニンテンディの放出やジャッキー・ブラッドリーJr.の移籍によって戦力ダウンした感はあるものの、ユーティリティ３人の存在によってフレキシブルな選手起用が可能になり、むしろ戦力アップしているかもしれない。アレックス・コーラ監督がこの３人をどのように使い分けていくか注目したい。
