同期には負けられない――。巨人の３年目右腕・戸郷翔征投手（２０）が６日の日本ハムとのオープン戦（札幌ドーム）で今季２度目の実戦登板。５回３安打５奪三振無失点と好投し、７―２での勝利に貢献した。
この日の右腕は最速１４９キロの直球に加え、フォークが冴えた。２回王柏融、３回西川とフォークで三振を奪うと、４回無死三塁のピンチも勝負所で落とし、得点を許さず。５回８３球を投げ３安打５奪三振無失点でマウンドを降りた。
開幕２戦目ＤｅＮＡ戦（２７日、東京ドーム）の先発を告げている原監督は「ピッチングそのものは自分の中で考えながら投げられる投手だな、という感じがしましたね」と合格点。ピンチを無失点に抑えた右腕に「簡単に点をやらないと言うね。良くなっていると思います」とうなずいた。
その右腕が「いい刺激をもらってました」と振り返ったのが日本ハム先発・吉田。「僕らの代で（秋田・金足農業で）甲子園準優勝していますし、やっぱりドラフト１位ですし。意識したなかで、できた」と同年代のスターとのマッチアップに燃えたという。
プロ通算１勝５敗の吉田に対し、戸郷は昨季９勝をマークするなど通算１０勝６敗。すでに戸郷の方がプロの実績は上回っている。「去年もそうですけどフォークが今年は武器になると思うので。そのフォークが今日は調子が良かったと思います」と右腕はシーズンを見据えていた。
前回登板のＤｅＮＡ戦（２月２８日、那覇）に続く無失点投球にも「初回の入りの四球はひとつミスをしたら致命的。有利に進めるためにはもっといい投球ができれば」と反省も忘れなかった。２０歳の右腕が、３年目の開幕に向け順調に調子を上げてきた。
