【昭和～平成 スター列伝】今では当たり前となったプロレスラーの入場テーマ曲。そのパイオニアとなった団体とレスラーをご存じだろうか？
１９７４年９月、スーパースター・ビリー・グラハムが初来日を果たした。「スーパースター」はニックネームというより、れっきとしたリングネームの一部で、ロックミュージカル「ジーザス・クライスト・スーパースター」にちなんだもの。「ビリー・グラハム」は有名なキリスト教伝道師の名前をそのままいただいた。身長１９３センチ、体重１２５キロ、ボディービルで鍛えた見事な肉体が売りだ。
１か月前に“人間風車”ビル・ロビンソンからＩＷＡ世界ヘビー級王座を奪取したばかり。そんな米マットの新しいスターが、“ナチの妖獣”バロン・フォン・ラシクとの二枚看板で国際プロレス「スーパー・ワイド・シリーズ」に参戦した。
９月１５日、東京・後楽園ホールで行われた記念すべき日本デビュー戦の対戦相手は、若手のアニマル浜口だ。このシリーズから東京１２チャンネル（現テレビ東京）による放送が始まり、派手な演出をということでグラハムは「ジーザス・クライスト・スーパースター」のテーマ曲に乗って登場。日本では、これがテーマ曲を使った入場の草分けで、まさに記念すべき瞬間だった。
互いにボディービル出身ということで、試合前にはリング上でベンチプレス対決が行われた。結果は２２０キロを挙げたグラハムの勝利。試合も太い腕を利したスリーパーホールドで半失神状態に追い込むなど、常にパワー全開。最後は浜口を軽々と持ち上げてノドをトップロープに打ちつけると、強烈なエルボードロップでとどめを刺した。
「とにかくすごいやつだ。自分もベンチプレスなら絶対に負けない自信があったが、あんな馬力の持ち主とは…」とうなだれた浜口に対し、グラハムは「浜口なんて若造は、口ほどでもないやつだ。８分で料理したがふつうなら５分でカタがついていたはずだ。まあ、日本で俺に勝てるやつはいないだろう」と豪語した。実際には１０月７日、越谷市体育館でマイティ井上にＩＷＡ王座を奪われてしまったが…。
ハルク・ホーガンやランディ・サベージら多くのマッチョ系レスラーにとっては憧れの存在。実はマイクパフォーマンスにも優れ、新しいタイプのヒールとしてリック・フレアーが大いに参考にしたともいわれる。昨今のＷＷＥマットを見れば、グラハムの影響がどれだけ大きいか分かるだろう。（敬称略）
