７日のノア・横浜武道館大会で、清宮海斗（２４）とのＶ１戦（１４日、福岡国際センター）を控えるＧＨＣヘビー級王者の武藤敬司（５８）がまさかのトラブルを乗り越え、絶好調ぶりを見せつけた。
武藤は２月１２日の日本武道館大会で潮崎豪を破り史上最年長でのＧＨＣ王座奪取に成功。その試合後、名乗りを上げた清宮の挑戦を福岡で受けることになった。しかし清宮とは昨年抗争を繰り広げた末、８月の横浜文化体育館大会では一騎打ちに勝利しているだけに「安パイ」と余裕を見せている。
この日２人は前哨戦の６人タッグ戦で激突。試合はタイトル戦を控え清宮の攻撃を武藤が受けミサイルキックなどで吹っ飛ばされるなどしたが、グラウンドの攻防で優位に立つなどアラカン王者が貫禄を発揮した。
その後、武藤は敵軍の稲村愛輝に照準を定め仕留めにっかる。ヒザに攻撃を集中すると、最後は武藤が抱えた稲村のヒザに田中将斗のスライディングＤ、丸藤正道の虎王を決めてからドラゴンスクリュー、足４の字固めのフルコースでギブアップ勝ちを収めた。
途中で形が崩れたものの、若かりしころの代名詞的な技「スペースローリングエルボー」を敢行する場面もあり、心身の充実ぶりを見せつけたが「じつはこの間、腸炎になっちまって、２、３日メシが食えなかった」と告白。だが「俺には、今までの経験があるから。タイトル戦でも体調が万全な時もあれば、熱が３８度あったこともあるし、アメリカの試合で時差で全く眠れずに試合をしたこともある」と余裕の笑みを浮かべ、「タイトルマッチには天運も味方につけないといけねえから。なんとか当日は天運も味方にして、頑張りますよ」と話した。
冗舌だった王者に対し、挑戦する清宮はノーコメント。どうやら今のところペースは王者にあるようだが、果たして…。
