【赤坂英一 赤ペン！！】巨人・原監督が、またもや大胆な電撃トレードに踏み切った。８年目の左腕・田口と、ヤクルト６年目の野手・広岡を１対１で交換。巨人による同一リーグでのトレードは２０１３年以来８年ぶりである。しかも開幕まで１か月を切っている時期とあって、ファンや球界関係者を驚かせた。
原監督は広岡に「未知の新しい力」を見いだした一方、ここ数年頭打ちになっていた田口にも新天地を提供。昨季、ロッテとの間で澤村（現レッドソックス）と香月を交換したケースと同様、選手を飼い殺しにしない“前向きな”トレードと評価する声も少なくない。
この“お手本”は、原監督の師匠・藤田元司がかつて断行したトレードにあると私は思う。２回目の巨人監督に就任した１９８８年オフ、エース格の西本聖に控えの加茂川重治を加えて、中日の正捕手だった中尾孝義と２対１で交換したのだ。
西本は８１年に沢村賞、中尾も８２年にＭＶＰを獲得した主力同士のトレードだったから、衝撃度は田口と広岡のトレードの比ではなかった。そうした中、当時主砲だった原は８９年１月、修善寺で行った自主トレに、自ら中尾を呼び寄せている。
これは大がかりな自主トレで、原が懇意にしていた大京・陸上部のグラウンドに２２人もの選手を招集。その中に、後にコーチとして原監督を支える鹿取、吉村、岡崎、川相、後藤らも含まれていた。原は当時から将来、監督にのし上がる未来図を視野に入れ、着々と自派閥を拡大しようとしていたのかもしれない。
当時はわれわれ報道陣も原たちと同じ温泉宿に泊まった。たまたま地下の大浴場で中尾と一緒になり「原の気遣いには感謝している」といった話を聞いた記憶がある。
８９年、中尾は正捕手としてリーグ優勝と日本一に貢献し、カムバック賞まで受賞。放出された西本も中日で２０勝して最多勝のタイトルを獲得し、藤田監督による大胆なトレードが正しかったことが証明された。
しかし、藤田監督は見切りをつけるのも早く、中尾が故障がちになると９２年に西武へ放出。交換相手は同じ捕手の大久保で、以前から「こいつにチャンスを与えてやってくれ」と根本管理部長に頼まれていたそうだ。
その後、大久保が巨人の起爆剤となり、大ブレークしたことはよく知られている。さて、広岡はどれだけ「未知の力」を爆発させられるかな。
☆あかさか・えいいち １９６３年、広島県出身。法政大卒。「最後のクジラ 大洋ホエールズ・田代富雄の野球人生」「プロ野球二軍監督」「プロ野球第二の人生」（講談社）などノンフィクション作品電子書籍版が好評発売中。「失われた甲子園 記憶をなくしたエースと１９８９年の球児たち」（同）が第１５回新潮ドキュメント賞ノミネート。ほかに「すごい！広島カープ」「２番打者論」（ＰＨＰ研究所）など。日本文藝家協会会員。
