【藤田太陽「ライジング・サン」(最終回)】僕がドラフトされプロに入った時代から２０年という月日が経過しました。長いようで短い。過ぎ去ってしまえば一瞬のようにも感じます。
今でも聞かれることがあります。逆指名で巨人に誘われたときの条件はすごかったのか？とか。当時の僕は子供でしたから、細かい条件などの部分で僕が聞いていないこともあったとは思います。
なので、聞くだけの世界でいえばジャイアンツはすごかったみたいです。２００４年に大騒ぎとなった「栄養費」の問題などがあり、条件を秘密裏に積み上げるような世界は過去の遺物になったようですが。
ただ、言えるのは当時のドラフト前のころは、誘っていただいたどの球団も、当時の僕では食べられるはずのない焼き肉やおすしをごちそうしてくれました。
社会人時代の僕は社会保険などもろもろと３万円の寮費を引かれれば、手取り月給が７万８０００円とかですよ。生活は本当に苦しかったです。
鉄鋼業界が不況でしたしね。川崎製鉄は僕のプロ入り後にはＮＫＫと合併してＪＦＥになりました。
当時は母親から「頑張れよ」とか書いてあって五百円玉が４枚貼りつけてある手紙を送ってもらってました。それが本当にありがたかった生活をしていました。地元が秋田なので実家から送ってもらった米だけは十分にありました。
そんな感覚だから契約金の金額とか、お金に見えなかったです。ただの数値。寮費にプラス５０００円で一食につきおかずが１品プラスになるんですが、手が出なかったような僕でしたから。
ただ、世間で言われる契約金１億円プラス出来高５０００万円という大金はすぐに消えるんですよ。ほぼ半分は税金として徴収されますしね。
お世話になった団体にウエアやバッグ一式。高校、社会人チームにマシンの寄贈など。お世話になった方々にお礼をして回っていると、すぐに消えていきます。
それはさておき、今になってどう思うか。当時、巨人ではなく阪神を選んだ事実について。究極の選択ですね。子供のころから巨人ファンでした。今も巨人ファンではあります。でも、阪神への愛着はすごくあります。巨人と阪神で優勝争いをしていてほしいですね。
もう一度、あの時に戻れるなら。それでも僕は阪神に入ります。阪神では僕は何もできなかったから。もう一度、やり直すなら。人生を巻き戻せるなら。阪神に行って、期待に応えられなかったファンの人たちの前でちゃんとした投球をしたい。
何もできず、何やってもバカにされるだけと思って僕の弱い心は折れていました。プロ３、４年目の２５歳前後の大事な時に僕は野球に真摯に向き合えてなかった。そりゃ結果も出ないし、もったいなかったと思います。
井川慶がいて、藤川球児がいて同世代にすごいメンバーがいた。そんな中、僕は練習でできることが試合でできなかった。こんなはずじゃない。現実を受け止められなかった。苦しいところから逃げたかった。それが当時の僕の心の中身です。それなのに助言を素直に聞けない自分もいる…。でも、そんな僕だからこそ、今できることがあると思います。
現在、僕は社会人チームとなったロキテクノ富山・監督就任１年目です。自分の経験をすべて生かして選手たちに接したいと思います。大切な人生の若い大事な時期を預かるわけです。自分のように苦しむ選手を一人でも助けたい。
そして、今の場所での仕事をすべてやり終えたと思えた時が来て、ご縁があれば…。ＮＰＢの指導者としてお会いできるかもしれません。当欄、最後まで読んでいただいてありがとうございました。いつも、応援ありがとうございます。（終わり）
☆ふじた・たいよう １９７９年１１月１日、秋田県秋田市出身。秋田県立新屋高から川崎製鉄千葉を経て２０００年ドラフト１位（逆指名）で阪神に入団。即戦力として期待を集めたが、右ヒジの故障に悩むなど在籍８年間で５勝。０９年途中に西武にトレード移籍。１０年には４８試合で６勝３敗１９ホールドと開花した。１３年にヤクルトに移籍し同年限りで現役引退。２０年１２月８日付で社会人・ロキテクノ富山の監督に就任した。通算１５６試合、１３勝１４敗４セーブ、防御率４．０７。
