真剣な眼差しに、柔和な笑み、そしてギータ節サク裂――。鷹の主砲が元気な姿でゲームに戻ってきた。アキレス腱痛の影響で出遅れていたソフトバンク・柳田悠岐外野手（３２）が１２日、今季初実戦となる春季教育リーグの中日戦（タマスタ筑後）に「２番ＤＨ」で先発出場。打撃内容は初回の第１打席は左飛、３回の第２打席は二ゴロだった。
予定の２打席とも中日の球界最年長投手・山井大介投手（４２）と対戦。トータル１０球に対する反応に手応えを感じた様子だった。「見え方と自分の中にあるイメージ、他にもいろいろとテーマはありましたが、悪くないです」。表情と声のトーンから、充実の打撃内容だったことをうかがわせた。
さらに「見え方は、また（ペイペイ）ドームに行ったら変わると思うんで、まあ、〝タマスタ仕様〟だったのかなと思います。フフフフフ」と明るいギータ節も飛び出し、順調な調整ぶりを印象づけた。「打った後しっかり走れていましたし、怖さもなかったです」。一塁へ駆けるダイナミックな走りに、力をセーブするそぶりもなかった。
天候次第だが、１３日の同戦では中堅守備につく予定。首脳陣の構想通り、１６日のＤｅＮＡとのオープン戦（ペイペイ）で一軍に合流する。「開幕戦に照準を合わせています！」。そう最後に力強く言い切った柳田。頼もしい主砲がシナリオ通り、鷹の中心に帰ってくる。
