楽天は１４日のＤｅＮＡ戦（オープン戦＝静岡）に予定通り先発・田中将大投手（３２）が５回４安打１失点、２番手・早川隆久投手（２２＝早大）が４回１安打無失点の黄金リレーで３ー１の勝利を収めた。
田中将の後をつないだ１５５キロ左腕・早川が４回打者１３人を５９球で１安打無失点、５奪三振に抑える完璧な投球で試合を締めた。
前回の課題を修正し結果を出した早川は「田中さんがいい投球をしてくれたので自分はその流れを崩さないように意識して投げた。しっかり前回の課題を修正して変化球を投げられた。しっかりケガのないようシーズンを通して自分のピッチングをしていけば必ず報われると思う」とコメント。
４球団が競合した黄金ルーキーはその修正力でも新人離れした能力の高さを見せつけた。
