サヨナラ打を放ったソフトバンク・上林誠知外野手（２５）が感謝した相手とは――。１７日のＤｅＮＡとのオープン戦（ペイペイ）でレギュラー再奪取に燃える上林が存在感を発揮した。
１―１で迎えた９回二死一、二塁のチャンス。カウント２―２からの真っすぐを捉えると、打球は左中間を破る劇打となった。「得点圏で変化球が頭にありながら、真っすぐを振り負けずに打てた」。１打席目の右前打と合わせて、この日２安打。「今日はボールの見え方が良かったですね」。落ち着いてボールを見極めて四球も選び「打ちにいきながら見逃せるのがいい状態。こういう打席を増やしていきたい」と開幕を前に確かな手応えを掴んだ様子だった。
前日のナイターゲーム終わり、平石洋介打撃コーチ（４０）と“悪癖”の修正に取り組んだ。「肩が入りすぎるのが自分の悪い癖。それが平石さんに投げてもらって打つ中で改善できた」。この日の試合前練習のフリー打撃でも、ゲージ裏で上林の打撃フォームを真似ながら徹底マークする熱血漢ぶりを見せていた平石コーチ。そんな存在に、上林は「ありがたいですね。ありがたいです」と感謝の言葉を繰り返していた。
