体操男子個人総合で五輪2連覇中の内村航平（諫早市出身）と自動車販売や整備などを手掛けるジョイカルジャパン（東京、中村靖弘代表取締役CEO）が17日、所属契約を結んだと発表した。期間は2024年3月16日までの3年間。
32歳の内村は16年リオデジャネイロ五輪後に日本体操界初となるプロ選手に転向。出身地の長崎県で創業した外食大手のリンガーハットと所属契約を結んでいたが、コロナ禍による同社の業績悪化により、昨年12月末で契約が終了していた。
ジョイカルジャパンは内村と17年6月からスポンサー契約を結んでおり、子どもスポーツ教室の共催や社員交流などを続けてきた。オンラインの会見で、体操経験者でもある中村CEOは「内村選手の競技に対する姿勢や取り組みから学ぶことが多く、その素晴らしい演技のサポートや応援を続けたかった」と契約への思いを語った。
これを受けて、内村は「会社や応援していただいている日本中の皆さまへ、演技でしか僕は返せないと思っている。東京五輪はやるであろうと信じてやっている。そこに対する気持ちは変わっていない」とあらためて決意を述べた。
今後、国内の大会は所属名「ジョイカル」のロゴマーク入りユニホームで出場する。
