２年ぶりリーグＶの〝追い風〟となるか。
日本野球機構（ＮＰＢ）と１２球団が１８日に開いた臨時の実行委員会で、新型コロナウイルス感染拡大を受けた営業時間短縮要請に対応するため、今季は延長戦を行わず９回で試合を打ち切る方針を固めた。
これを受け西武・辻発彦監督（６２）は「ウチにとってはプラスなのでは」との見解を示した。
ＤｅＮＡとのオープン戦（メットライフ）に１ー５と敗れた１９日の試合後、報道陣に対応した指揮官は「投手陣が不安というウチとしてはプラスなのかなと思う。（延長を考えずに）終わりが見えているんで、どんどん勝ちパターンが使えるので。そういう意味ではやりやすいかなと思う」と現時点でのイメージを語った。
辻監督就任後、４年連続でＡクラスをキープする西武だが、投手力に関しては昨年まで３年連続してチーム防御率がリーグワーストだ。特に先発陣は４・８７と、ライバル５球団に比べ質量とも足りていない状況だ。
一方、ギャレット、森脇、平良、増田などの活躍でブルペン陣は防御率３・４６と安定感を増していたが、昨季前半と後半で勝利の方程式の一角を担っていたギャレットがこの日、１回４安打３失点と打ち込まれ、森脇は右肩不安のため二軍調整中と不安は尽きない。
そこに飛び込んできた〝朗報〟。攻撃陣の復活が不可欠ではあるが、西武の追い風となるのか。
指揮官は「今まで以上に引き分けが増えて来るんじゃない。きっちり勝てる試合は取っていかないと。それがプラスになるかどうかはまだ分からない。戦い方に関して、９回ではっきり（試合が）終わるとういうことを考えたらそれなりの手はある」と１週間後に迫った開幕に思いを巡らせていたが、果たして――。
