新日本プロレス２０日仙台大会「ＮＥＷ ＪＡＰＡＮ ＣＵＰ」準決勝戦で、鷹木信悟（３８）が前年度覇者のＥＶＩＬを破り決勝戦（２１日、仙台）進出を決めた。
鷹木式ＥＶＩＬ（変型大外刈り）、ＭＡＤＥ ＩＮ ＪＡＰＡＮでＥＶＩＬを攻め立てた鷹木だったが、後頭部へのラリア―トを浴びてレフェリーと交錯するとディック東郷（５１）の介入を許す。急所攻撃から合体技マジックキラーを浴び、東郷のワイヤーチョーク攻撃で絞め上げられる。
それでもダブルのパンピングボンバーで東郷を排除すると、ＥＶＩＬに再び強烈なパンピングボンバーをさく裂させる。最後はラスト・オブ・ザ・ドラゴンで３カウントを奪ってみせた。
この日は大会中に震度５強の地震が発生し、安全確認のため大会が約２５分中断されるハプニングにも見舞われた。メインを締めた鷹木は「オイ仙台！ まず、今日は大会中とんでもないハプニングがあったけど、最後まで観戦していただいたことは感謝したいと思う」と感謝。ＮＪＣ初制覇へ王手をかけ「あとひとつだ。あとひとつ勝てば、飯伏幸太にたどり着くぞ。俺は今年のＮＪＣ、オカダ、後藤、ＫＥＮＴＡ、そしてＥＶＩＬとすべて倒してきた。肉体的にはしんどいが、精神的にはとんでもなく充実してるぞ」と自信をのぞかせた。
するとリング上には決勝戦の相手ウィル・オスプレイ（２７）が登場。英語で必勝宣言を繰り出した鷹木はオスプレイの襲撃を受けるが、ストームブレイカーを阻止するとパンピングボンバーで場外へ追いやる。「てめえ、こらオスプレイ、とんでもないことしやがってこら（話が長すぎるため中略）。明日、俺が成敗してやるからな。お前に今必要なのは、挫折だ。その挫折を明日、俺が教えてやるよ」と宣戦布告した。
ＮＪＣ覇者は４月４日両国国技館大会でＩＷＧＰ世界ヘビー級王者・飯伏幸太（３８）に挑戦する。鷹木はバックステージでもオスプレイに悪態をつきつつ「ハツラツおっさんがＮＪＣはいただくぜ。飯伏も今日久々に会場で見たが気に入らねえな。あいつが一番なに考えてるか分からねえからな（統一問題の話題について語るもあまりに長いため中略）。（ベルトに）世界最強最高のＩＷＧＰの名前がついてるんだったら文句ねえよ。俺たちはそこを目指すだけだ」とキッパリ。とにかく元気ハツラツすぎるザ・ドラゴンが、頂点まであと一つだ。
