第９３回選抜高校野球大会（甲子園）は２１日、予定されていた第３日の全３試合が雨天のため中止となり、２２日に順延となった。第２試合は昨秋の九州大会決勝と同一カードが実現。大崎（長崎）へのリベンジに燃える福岡大大濠（福岡）の八木啓伸監督（４３）は、ナインが大一番で最高のパフォーマンスが発揮できるようにあらゆる面で気を配ってきた。八木流の言葉選びがその一つだ。
昨秋の九州大会決勝では、ともにエースの登板を回避。それだけに「エース対決」による再戦に注目が集まっている。福岡大大濠陣営も大崎のエース右腕・坂本安司投手（３年）の登板を念頭に準備を進めてきた。ただ、ここで八木監督は「坂本対策」という表現を使うことを自らに禁じた。
「対策、対策と言うと、どうしても選手たちが頭でっかちになるんですね。ですから、坂本君をどう打ち崩すか、必要な部分だけを（的確に）伝えてきました。（明日も）狙い球を絞るとか、ボール球を振らないとか、シンプルに伝えたい。『対策』とは言わないように、ですね」。対策と聞くと身構えてしまう。そうではなく、肩の力を抜いて、こちらから仕掛けるくらいの気持ちで打席に立ってほしい――。そんなメッセージが込められていた。
伝え方や言葉選びで選手の理解度やインプット量は変わる。用意周到な八木流で、まずはライバルを討つ。
