〝遅咲きの桜〟を咲かせる！ 大相撲春場所８日目（２１日、東京・両国国技館）、小結高安（３１＝田子ノ浦）が関脇照ノ富士（２９＝伊勢ヶ浜）を寄り切って１敗を守り、単独トップに立った。元大関同士の対決に「毎場所戦っている相手。結果を出したいという気持ちだけ」と振り返った。
新型コロナウイルス対策で力士の出稽古が禁止される中、高安には強力な稽古相手がいるのが強み。部屋で荒磯親方（３４＝元横綱稀勢の里）の胸を借りて精力的に汗を流してきた。兄弟弟子だけに、腹の探り合いや小細工もない真っ向勝負。場所前には「立ち合いも思い切り当たってくれてますし、土俵際も力を抜かないので、とてもいい稽古になっていますね」と手応えを口にしていた。
また、荒磯親方と先代師匠（元横綱隆の里）は３０歳を過ぎてから横綱に昇進しており、先月で３１歳になった元大関も老け込むにはまだ早い。度重なるケガで大関陥落や幕内下位も経験したが「先代親方には土俵際で残すことをよく教えていただいて、我慢する稽古をもう一回思い出して取り組んできた。今、身に染みて大事だったんだなとすごく感じる」と教えを胸に刻んでいる。
大関復帰を目指す照ノ富士にも刺激を受け「やることはお互い一緒。上を目指してやるだけ」。悲願の初の賜杯へ静かに闘志を燃やしている。
