余も驚くビッグな男じゃ。新日本プロレス「ＮＥＷ ＪＡＰＡＮ ＣＵＰ（ＮＪＣ）」決勝戦（２１日、宮城・ゼビオアリーナ仙台）はウィル・オスプレイ（２７）が鷹木信悟（３８）を撃破し初優勝を果たした。昨年１０月に自身がリーダーのユニット「ユナイテッド・エンパイア」を結成し、さらなる進化を遂げたオスプレイは、偉大なる王にふさわしい「器のデカさ」を持っていることが本紙の取材で発覚。帝国を一枚岩にした“国家機密情報”を公開する――。
出場３０選手の頂点を決める戦いは壮絶な展開となった。場外テーブル上へのファイヤーバードスプラッシュまで投下したオスプレイは、鷹木のパンピングボンバーをスパニッシュフライで切り返し勝負に出る。最後はヒドゥンブレイド（後頭部へのランニングバックエルボー）からストームブレイカーで激闘に終止符を打った。
ＮＪＣ初制覇を果たし、４月４日東京・両国国技館大会でＩＷＧＰ世界ヘビー級王者・飯伏幸太（３８）への挑戦が決定した。試合後のリング上ではガールフレンドでもあるビー・プレストリー（２５）にオスカッターを浴びせて追放。「今の俺にはＩＷＧＰ世界王座以外に興味はない。俺は世界一愛する人にもあんなことができるんだ」と王座奪取への覚悟をのぞかせた。
「世界一」のベルトに王手をかけたオスプレイの転機は昨年１０月に訪れた。オカダ・カズチカ（３３）率いるＣＨＡＯＳに反旗を翻し、グレート―Ｏ―カーン、ジェフ・コブ（３８）と帝国を建国。一国一城のあるじとなったが、鉄の結束には理由がある。
匿名を条件に本紙の取材に応じた帝国関係者はこう明かす。「余はオスプレイのことを同盟者と呼んでおる。ヤツのすごいところは、自分のためのユニットをつくったのに、メンバーの優劣をつけなかったところじゃ。リーダーはオスプレイだが、エンパイア内に序列はない。他のユニットで自分が虐げられていたことを忘れず、反面教師にした。若いのに精神面も成熟しておる」。独裁を嫌い、仲間との結束を重んじる器量がメンバーを心酔させているという。
デカいのは器量だけではない。同関係者は「余はレスリングのナショナルチームをはじめいろいろな格闘技の団体に属し、世界中のシャワールームで多くの男の槍…いや宝具を見てきたが、間違いなくオスプレイが一番デカかった。男として負けたな、コイツとチームを組みたいと思ったよ。もちろん通常状態しか見とらんが、常識外。日本人が何人ユナイテッドしても歯が立たんじゃろうな」と並外れた男っぷりを証言する。
初めて見た時には「なんだよオイ。ネオアームストロングサイクロンジェットアームストロング砲じゃねーか。完成度たけーなオイ」と思ったそうで、ジョージ高野から始まる新日本の“ビッグ伝説”はついに海を越え「令和の新伝説」が加わった。
圧倒的な器のデカさで帝国をけん引するオスプレイは「ベルトの統一には賛成している。飯伏を潰してベルトを取るためなら手段は選ばない。プロレスは俺の人生の全てだ。ＩＷＧＰ世界ヘビー級のベルトを巻くことは俺の宿命だ」と豪語。世界一のレスラーの証しを手に入れ、新日本プロレスを、いや世界のプロレス界を制圧する。
