お笑いコンビ「流れ星☆」のちゅうえい（４２）が、４月７日に初日を迎える舞台「ラン・フォー・ユア・ワイフ」（東京・オルタナティブシアターほか）で、本格的な俳優デビューを飾る。ちゅうえいといえば、予測不能な一発ギャグを繰り出す〝ギャグマシン〟の異名を持つが、舞台は「アドリブ厳禁」。芸人としては大ピンチだが、どう立ち向かうのか？ さらに〝コンビ不仲説〟についても聞いてみた。
舞台はレイ・クーニーによるシチュエーションコメディーで、１９８０年代のロンドンが舞台。ちゅうえいは、近所に住むゲイ役を演じる。
ちゅうえいといえば、数百の一発ギャグを持つ突拍子もないキャラで知られる。当然〝アドリブ前提〟の舞台かと思いきや、「一番最初に台本の読み合わせをしたとき、演出の方の第一声が『この舞台はアドリブ厳禁なんで』だった」と苦笑。台本の表紙にも真っ先に「アドリブ厳禁」と手書きし、胸に刻んだ。
しかも、与えられたのはゲイ役。お笑いのような過剰なデフォルメは求められず、しぐさや声など細かな役作りを模索する日々だ。
「お笑いだと恥ずかしくないのに、舞台だとすべてが恥ずかしい（苦笑）。どれだけ演じれば、目立つのか、ふざけてるのか境界線が分からないくて…」
もしかして初舞台を後悔？ 「お話をいただいたときに最初に浮かんだのは、うれしい気持ち」とか。２０１９年に結婚し２歳の娘を持つが、妻や義理の両親、自身の兄弟からも以前から「俳優さんみたいな雰囲気ある」「やってみたら？」と勧められてきた。
「『そんな恐れ多いよ～』と言ってたんですけどね」と言いつつ「ちょい役でドラマに出たことはあるんですけど、今回であれ、見つかっちゃうのかな～と。ダイヤの原石が！」と真顔で語った。
これまでも何度かドラマなどのオファーがあったが、お笑いコンビという立場上、ピンでスケジュールを確保できず断ってきたという。ただコロナ禍で４日しか仕事がない月があるほど、仕事が激減。仕事の幅を広げていこうと決意した矢先、初舞台のオファーが舞い降りた。
本人よりも気合十分なのが妻だ。一発ギャグには「面白いと思ったことないから」と冷たい態度だったが、今回は台本を持ってきて「読み合わせするよ！」と家でも叱咤激励。「お笑いでは、俺がギャグをやっても無反応なのに…」とどこか悲しげな表情を見せた。
また「流れ星☆」と言えば〝不仲説〟が有名。昨年放送されたバラエティー番組で不仲説が取り上げられ、お互い不満が爆発。副業に精を出し、実業家の一面も持つ相方・ＴＡＫＩＵＥとの解散説が報じられたほどだ。
本音を聞くと、「東スポさん、こええ…。でも大丈夫ですよ！」と回答。さらに「今回の俳優挑戦も解散後を見据えて？」と聞くと、「俺は相方のような覚悟で俳優はまだできてない（苦笑）。同級生コンビですし熟年夫婦みたいなやつ。ちょっとしたことでもイライラするというか…俺らはお笑い界で一番、おぼん・こぼん師匠の気持ちが分かると思います」と、不仲が話題の大先輩コンビを例に挙げた。
最後に舞台で一発ギャグをやるか聞くと、「カーテンコールで『ギャグを禁止されてました…悲しい』みたいなギャグをしようかな。アドリブが唯一、許されるのはそこしかない。どこかでやっぱり芸人だと思わせないといけないですから。でも、怒られるかも…怖いです」と話していた。
☆ちゅうえい＝１９７８年７月２９日生まれ。岐阜県出身。２０００年６月、瀧上伸一郎（現ＴＡＫＩＵＥ）とお笑いコンビ「流れ星」を結成。豊富な一発ギャグで「ギャグマシン」の異名を持つ。１３年のフジテレビ系「ＴＨＥ ＭＡＮＺＡＩ」決勝で披露した〝肘神様〟ネタでブレーク。１４年には、東京スポーツ映画大賞と同時開催の「ビートたけしのエンターテインメント賞」日本芸能大賞を受賞。今月１９日に「流れ星☆」（ながれぼし）に改名した。
