南米の強豪との対戦で自身の現在地を確かめる。国際親善試合Ｕ―２４アルゼンチン戦２試合（２６日＝味スタ、２９日＝北九州）に向けて、千葉県内で合宿を行っているＵ―２４日本代表のＭＦ三笘薫（２３＝川崎）が２３日にオンラインで取材に対応した。
２０１９年月の長崎合宿以来の五輪代表の活動となる三笘は「（南米予選を）１位で進出してきた。どれだけのスピード、テクニックかを肌で感じることができるのは素晴らしい機会。勝利に貢献できるプレーをしつつ、うまく次のステップにつなげたい」。ＭＦ久保建英（１９＝ヘタフェ）との〝共演〟にも「一緒にトレーニングをしたことはあるのでコミュニケーションは取りやすい。うまく連係できれば力になれる」と自信を見せた。
昨季は大卒ルーキーながらベストイレブンに選ばれるなどＭＶＰ級の活躍で川崎のＪ１制覇に貢献。今季も好調を維持。五輪世代の新エースとして期待をかけられているが「エース級だとは思っていない。まだまだ五輪代表の中では下だと思っている」と語った。
というのも「コンスタントに試合に出て数字を残す自信はついた。優勝して評価されたと思っているが、そこには素晴らしいチームメートがいてのことだった。ゴール、アシストだけでない部分では、底上げはまだまだ必要」と自身を冷静に見つめているから。
その上で「どれだけ個人のスキル、力を還元できるかは分からない。それを示す場でもある。足りない部分を感じる機会でもあるので、この２試合は無駄にしてはいけない」と現在の力を測る場にするつもりだ。
