メジャーリーグ公式サイトでは、アンドリュー・サイモン、サラ・ラングス、デービッド・アドラー、トーマス・ハリガン、ポール・カセラの５人がサイ・ヤング賞のダークホースとして各リーグから１人ずつ、合計10人をピックアップ。ダークホースの定義は曖昧だが、過去２年間のサイ・ヤング賞投票でポイントを獲得した投手やオールスター・ゲーム選出経験のある投手は対象外とされている。また、明らかにダークホースと呼ぶに相応しくない投手も除外された。
そうした条件の下で５人が選んだのは以下の10人。メジャー３年目のシーズンを迎える菊池雄星（マリナーズ）も選ばれている。
サイモン
ア 菊池雄星（マリナーズ）
ナ パブロ・ロペス（マーリンズ）
ラングス
ア ザック・プリーサック（インディアンス）
ナ イアン・アンダーソン（ブレーブス）
アドラー
ア ディラン・シース（ホワイトソックス）
ナ ケビン・ゴーズマン（ジャイアンツ）
ハリガン
ア ヘスス・ルザード（アスレチックス）
ナ シクスト・サンチェス（マーリンズ）
カセラ
ア トリストン・マッケンジー（インディアンス）
ナ フリオ・ウリアス（ドジャース）
菊池を選んだアドラーは、２年連続で防御率５点台という菊池のキャリアを振り返り、「一見すると、キクチのNPBからMLBへの移行は荒れているように見える。しかし、短縮シーズンとなった２年目の昨季、キクチは少ないサンプルではあるものの、大きな改善を見せた」と指摘。速球の平均球速が2.5マイル（約４キロ）アップしたこと（92.5マイル→95.0マイル）、速球の垂直方向のムーブメントが向上したこと、速球の空振り率が約２倍になったこと（15.9％→30.8％）、新たにレパートリーに加えたカッターが有効だったこと、改良したスライダーの空振り率も劇的に上昇したこと（25.9％→38.7％）などを紹介している。
その結果、「昨季の菊池は１年目と全く別の投手のように見えた」という。４つの効果的な球種を持ち、空振り率はメジャーの上位30％、被バレル率は同15％にランクイン。ゴロ率50％以上かつ三振率24％以上を記録した投手は昨季メジャー全体で８人しかいなかった（40イニング以上）。FIP（3.30）やxERA（3.37）といった疑似防御率はいずれも優秀な数値を記録。投球内容自体は防御率５点台の投手のものではなかった。これらを踏まえ、アドラーは「キクチはもっと優秀な防御率を残せる可能性がある。コマンドがさらに向上すれば、一流の先発投手として活躍するチャンスもあるだろう」と結論付けている。果たして菊池はアドラーの期待に応えることができるだろうか。
