日本時間３月25日、エンゼルスのジョー・マドン監督はこれまで２番を打つことが多かったマイク・トラウトを今季は３番打者として起用する方向性を固めつつあることを明らかにした。「その方向性で固まりつつあるよ。詳しくは言わないけれど、スリーバッター・ミニマムのルールも多少は考慮に入れている」とマドン。３番トラウト、４番アンソニー・レンドンがいずれも右打者のため、左打者の大谷翔平は２番を打つ機会が増えることが予想される。
昨季のエンゼルスは１番デービッド・フレッチャー、２番トラウト、３番レンドンの形を基本としてスタートしたが、開幕から２週間が経過したころにはトラウトが３番、レンドンが４番に入り、２番には大谷やトミー・ラステラ（現ジャイアンツ）といった左打者が起用されるケースが増加した。９月に入ると、左打者のジャレッド・ウォルシュの打棒が爆発したため、フレッチャー、ウォルシュ、トラウト、レンドンの１～４番は完全に固定。今季も同様の形が採用されるようだ。
１番フレッチャー、３番トラウト、４番レンドンと右の好打者が並ぶなかで２番にウォルシュや大谷といった左打者を起用することにより、ワンポイント禁止の現在のルールでは、相手チームはウォルシュや大谷に左投手をぶつけることが難しくなる。「３番トラウト」は２番に入るであろう左打者をプロテクトするための最適の方法と言えるだろう。
昨季のトラウトは、２番で出場した15試合で打率.300、７本塁打、15打点、出塁率.368、OPS1.034、３番で出場した37試合では打率.274、10本塁打、31打点、出塁率.399、OPS.984を記録。キャリア通算では２番の664試合で打率.301、OPS1.015、３番の385試合で打率.310、OPS1.022をマークしており、打順の変更がトラウトの打棒に大きな影響を与えることはなさそうだ。
ちなみに、今年のオープン戦では２番の６試合で打率.167、OPS.702に終わっているのに対して、３番の９試合では打率.368、OPS.994をマークしている。
