広島のドラフト１位・栗林良吏投手（２４＝トヨタ自動車）に〝リミッター〟が設定された。２５日のマツダスタジアムでの全体練習に参加した栗林は、キャッチボールなどで汗を流し「今まで準備してきたことを１００％発揮してチームの勝利に貢献したい」と意気込みを口にした。
キャンプから抜群の安定感を発揮し、１年目ながら守護神の座をゲットした右腕は「何連投になろうとも、しっかり抑えられるように」とチームのために身を粉にする覚悟だ。ただ、その言葉とは裏腹に首脳陣は〝制限つき〟での登板を考えている。
横山投手コーチは「その気持ちはうれしいが、その言葉に甘えるわけにはいかない。基本は３連投もさせたくはない。２連投で抑えられればいい」と明かす。大型連勝となればストッパーの出番は毎日のようにあってもおかしくないが、栗林の登板は最大でも３連投までと決めているという。
実力十分とはいえ、いきなりの守護神就任は大きな負担を強いることにもなる。チームの将来を背負う栗林に長く活躍してもらうために「シーズンは長丁場。一人に負担を掛けるのではなく、何とかみんなで分散していきたい」（横山コーチ）とケムナ誠投手（２５）や塹江敦哉投手（２４）らが代役で抑えを務めることも想定しているいという。
「自分が抑えれば勝ちになるし、抑えられなければ負けになる。一番大事な場面なので責任持って一年間戦っていきたい」という栗林。首脳陣からのサポートを受け、守護神をまっとうしていく。
