果たしてエースの起用法はどうなるのか。中京大中京（愛知）が「第９３回選抜高校野球大会」（甲子園）準決勝第２試合・明豊（大分）戦を翌日に控えた３０日、兵庫・西宮市内で約２時間の調整を行った。
選手たちは４カ所でのバント練習や２カ所でのフリー打撃のメニューをこなし、翌日の大一番に向けて入念にチェック。練習を終えた高橋源一郎監督（４１）は「ここまできて、特別と言うことはない。いつもの練習をしました。３試合戦ってきて、最初の硬さもとれてきて、状態は上がっている。準決勝に向けて、自分たちの力を発揮する準備をするだけ」と冷静な言葉を並べた。
今大会において２５日の１回戦から３戦連続で先発しているエース畔柳亨丞投手（３年）の球数は、ここまで計３７９球に達している。大会規定により「１週間で５００球以内」の球数制限が設けられていることから、準決勝では１２１球までしか投げられない。
そのエース畔柳が、この日の練習では姿を見せなかったことについて高橋監督は「コンディショニングが一番重要。投球による疲労は蓄積していると思う。何ができるかを考えると一緒に帯同することではない」とコメント。そして「（明日の先発は）まだ決めていない。明日の朝に決めたい。畔柳のコンディションを見て、先発か後ろなのかを決めたい」とも続けていた。
１９６６年以来、５度目のセンバツＶまで残り２試合。先発か、あるいはリリーフか。エース投入のタイミングがキーポイントとなりそうだ。
