ＤｅＮＡから巨人に加入した井納翔一投手（３４）が散々の〝デビュー〟戦だ。３月３１日の中日戦（バンテリン）に先発した井納は１回０／３、３１球５安打４失点で自己最短ＫＯ。チームも３―５で今季初黒星を喫した。試合後、二軍行きが告げられたＦＡ右腕に対し、チーム内から同情の声は上がらなかった。
まさかの光景だった。初回に４連打を浴び、援護してもらった３点の貯金をあっという間にフイにすると、２回にも先頭・木下拓に左中間ファンス直撃の二塁打を浴びた。桑田投手チーフコーチ補佐がマウンドに向かい一息入れるのかと思いきや、原監督は２番手・高木への交代を告げた。その高木も踏ん張れず、巨人は３―５で今季初黒星を喫した。
巨人としては、１９９５年の川口和久の２回０／３ＫＯを悪い意味でしのぐ、ＦＡ加入投手の初登板初先発ワースト記録。試合後、原監督は「ちょっと調整不足かな。いろんな意味でね」と３月中旬に負った頭部裂傷の影響に言及した。交代については「早いタイミングっていうのかな。何て言うのかよく分からないけどね、あれだけポンポンポンポン（打たれる）というのはね」と振り返った。
井納は「先発の役割を果たせず、申し訳ない気持ちでいっぱいです。（チームの）いいリズムを壊してしまい、自分の投球ができなかったことが悔しいです」と肩を落とした。試合後、二軍再調整が決定。代役はこの日、イースタン・ＤｅＮＡ戦（平塚）で１５奪三振をマークし完封勝利した畠が濃厚となった。
ＦＡ宣言後、移籍先をヤクルトと巨人とで悩んでいた井納は原監督からの〝直電〟で巨人入りを決断。昨年１２月の入団会見では指揮官から「１５０イニング投げてほしい」と熱望された。
そんな指揮官の期待を背負ってはいたものの、実はすでに〝イエローカード〟が出されていた。ジャイアンツ球場入り口の鉄柵で頭を強打したことによる〝頭部裂傷事件〟がそれ。「スキップしていた」との目撃談もあり、自らの不注意で内定していた開幕ＤｅＮＡ戦３戦目（３月２８日）がこの日の中日戦へと変更され、他の先発陣にも迷惑をかけた。
当初、井納の負傷について説明した原監督は「恥ずかしくて（詳細を）言えなかったよ」とあきれ顔だった。さらに負傷後、井納と話したかについては「（電話は）してない。話す価値はないね」と笑いながらも、バッサリと切り捨てていた。
原監督の素早い〝決断〟には球団内からも賛同の声が上がった。「井納はあれだけ真ん中に投げていたら言いわけできない。すべては試合に勝つためにやっている。ＦＡ選手だろうとダメだったら交代だし、二軍で再調整するのは当たり前」（球団関係者）。
一方、営業サイドの失望は大きい。井納の活躍を見越して３月２５日に「宇宙人グッズ」第１弾のキャップ販売を開始。それが本拠地登板を待たずに二軍降格となったからだ。
もちろん２年総額２億円（推定）で入団した井納としては、このままでは終われない。失った信頼を回復するため、二軍から再びはい上がれるか。
