全日本プロレスは１日、都内で春の祭典「チャンピオン・カーニバル（ＣＣ）」（４月９日、エディオンアリーナ大阪・第２競技場で開幕）の会見を行った。
昨年優勝で連覇を目指すゼウスは「このメンツでＣＣできるのが楽しみ。今年は去年と違いリーグ１つで（総当たり）９試合あってみなさんと当たれるので、すべての試合が楽しみ」と力こぶを作った。開幕が地元の大阪とあって、連覇に追い風が吹くが「大阪で開幕なのはゲンがいい。大好きな大阪でこんな時期でも応援に来て下さる方々に対して、恩返しできるように必ず勝ちたいと思います」。開幕戦は宮原健斗との対戦だが「いつも宮原選手とは熱い試合ができるので楽しみ」と不敵な笑みを浮かべた。
その宮原は、大阪でのゼウスの爆発力に警戒をしつつ「ここ１年、３冠から遠ざかってマスコミ露出も減っている」と危機感を露わにした。その上で本紙にも「最近（自分の）扱いが小さいじゃないか！」と不満を口にして「久々にハングリーな気持ちですよ。全日本はこれから弱肉強食の時代になる。だから僕は、エースを名乗るのを辞めようと思います」。エースを返上し意地を見せられるか。
