本格的なチーム再建に突入し、「新人王候補のケブライアン・ヘイズくらいしか見どころがない」と言われている今季のパイレーツ。ところが、そのヘイズが負傷交代するアクシデントに見舞われた。日本時間４月４日のカブス戦に「２番・三塁」でスタメン出場したヘイズは、１回表の第１打席に四球で出塁。牽制で帰塁した際に左手首を気にする様子を見せた。３回表の第２打席で代打を送られ、途中交代。「左手首の違和感」と発表されている。
カブス先発のジェイク・アリエタが一塁へ牽制球を投じ、手から帰塁した際に左手首を気にする様子を見せたヘイズだが、第１打席でファウルを打ったときから左手首に違和感を感じていたようだ。１回裏と２回裏の守備には就いたものの、パイレーツは大事を取って交代させることを決断。３回表の第２打席でエリック・ゴンザレスが代打に送られ、ヘイズはベンチへ退いた。
現在24歳のヘイズは昨年９月にメジャーデビューし、24試合に出場して打率.376、５本塁打、11打点、OPS1.124の好成績で月間最優秀新人に選出。今年のオープン戦も17試合で打率.431、２本塁打、９打点、OPS1.208という素晴らしい成績を残し、ナ・リーグ新人王の最有力候補に挙げられている。日本時間４月２日に行われた開幕戦では、初回の第１打席でカブス先発のカイル・ヘンドリックスから１号先制２ランを放つ好スタートを切り、チームの勝利に貢献した。
この日のパイレーツは、１回表にケビン・ニューマンのタイムリーでヘイズが生還し、１点を先制したものの、ヘイズの交代後は打線が沈黙。クリス・ブライアントの１号ソロ、ジェイソン・ヘイワードの１号ソロなどでカブスに５点を奪われ、１対５で逆転負けを喫し、今季初黒星となった。新人王候補のヘイズの活躍は再建期のチームにおける数少ない光明だっただけに、故障者リスト入りするような事態になれば、パイレーツにとって大きな痛手となるだろう。
