競泳・日本選手権兼東京五輪代表選考会第３日（５日、東京アクアティクスセンター）、男子２００メートル自由形決勝が行われ、萩野公介（２６＝ブリヂストン）が１分４７秒７２で３位に入った。同種目での五輪代表入りは逃したが、上位４人の合計タイムで８００メートルリレーの派遣標準記録を突破し、３大会連続の五輪代表入りが決まった。
「本当に五輪に行けるってことでホッとしてる。本当にまずはどんな格好でも、どんな姿でもいいからまずは五輪に行きたいって思っていた」。レースを終えた萩野は安堵の表情を浮かべた。
２０１６年リオデジャネイロ五輪では、４００メートル個人メドレーでの金メダルを含む３つのメダルを獲得。しかし、その後は右肘を手術した影響もあり、満足な泳ぎができない日々が続き、一時は休養に追い込まれた。ところが、東京五輪の１年延期によって生まれた再起のチャンス。今大会は得意種目の４００メートル個人メドレーを捨ててでも、五輪出場にすべてを懸けた。
そんな中、この日のレースは前半から飛ばし、五輪切符を勝ち取った。「（優勝した）松元克央（２４＝セントラルスポーツ）が、すごく速いタイムで派遣標準記録を引っ張ってくれた。僕たち（松元以外のリレーメンバーの）３人も４７秒台という遅いタイムですけど、リレーで五輪に連れていってもらえる」と感謝の言葉を口にした。
ただ、世界の頂点を知る男に満足する様子は見られない。「本番では、もっともっと実力をつけたい。自己ベスト近く出せば僕だけで２秒くらい縮まる」。支えてくれた人たちのためにも、最高の舞台で完全復活した姿を見せつける。
