急性リンパ腫のため４日に９５歳で亡くなった橋田壽賀子さんの最近の代表作と言えば、「渡る世間は鬼ばかり」（ＴＢＳ系）だろう。１９９０年から２０１１年までシリーズとして制作され、連続ドラマ終了後も特番として放送が続いたが、名作ドラマは意外なきっかけでつくられたという。
ドラマ関係者の話。
「『渡鬼』の企画は当初からあったわけではありません。橋田さんの夫はＴＢＳ社員だったのですが、亡くなる前に『放送文化に貢献した人や作品を表彰する橋田賞を作ってほしい』とお願いしたそうなんです。夫の遺産は２億数千万円ぐらい残っていたが、財団を運営していくには３億円以上必要で、不足分はＴＢＳに借りることに。その負債分を返済するために作られたのが『渡鬼』でした。結果的に負債以上のものをＴＢＳに返すことになりましたけどね」
橋田さんとＴＢＳの縁は深い。「時間ですよ」「女たちの忠臣蔵」をはじめとした数々の「東芝日曜劇場」を手掛けたほか、「渡鬼」シリーズ、さらに三浦友和と山口百恵さんが共演した「赤い疑惑」など多数の名作が挙げられる。もちろん〝盟友〟石井ふく子氏が同局のプロデューサーとして橋田さんと二人三脚だったこともあるが、それだけではない。
「ＴＢＳが開局したのは５月１０日（１９５１年）なんですが、橋田さんの誕生日も５月１０日（２５年）なんですよ。そのぐらいＴＢＳとは何らかの縁でつながっていたのでしょう」（ＴＢＳ関係者）
橋田賞は今年で２９回目を迎えたが、例年開催される授賞式では橋田さんの毒舌が有名だった。
「１０年にはＴＢＳの大ヒットドラマ『ＪＩＮ―仁―』が受賞したが、最終回が続編を意識したような、中途半端な終わり方だった。これに橋田さんは納得できなかったようで『あれはどうなったの？ 欲求不満になるわよ』と不満をぶつけ、関係者を困惑させていた」（ワイドショー関係者）
脚本家として言わずにいられなかったようだ。
