【ジョージア州オーガスタ１１日（日本時間１２日）発】歴史が変わった――。海外メジャー「マスターズ」最終日（オーガスタ・ナショナルＧＣ＝パー７２）、２位に４打差をつけて首位でスタートした松山英樹（２９＝ＬＥＸＵＳ）は７３でラウンド。最後は１打差に詰め寄られたものの、通算１０アンダーでメジャー初制覇を果たした。初出場でローアマに輝いた１１年以来、１０度目の出場での初戴冠。ＡＯＮや丸山茂樹（５１＝セガサミーＨＤ）が届かなかったメジャータイトルを日本人男子として初めて獲得した。
最終１８番パー４、入場者数は制限されているとはいえ、多くのパトロンがグリーンを取り囲むなか、松山は３０センチほどのウイニングパットを沈めた。ガッツポーズはなく、ボールをポケットにしまうと、２日間同組でプレーしたザンダー・シャウフェレ（２７＝米国）と握手を交わし、大学の後輩でもある早藤将太キャディーと勝利を分かち合った。
そんな松山の目には涙が…。グリーンを下りると、飯田光輝トレーナーらチームの面々、さらには米ツアー初優勝の際、プレーオフを戦ったケビン・ナ（３７＝米国）も駆け寄った。
一時は２位に６打差と独走態勢に入ったが、メジャー初制覇へ、終盤に苦しい道のりが待っていた。シャウフェレが１１～１５番の４連続バーディーで猛然と追い上げてきた。対する松山は１５番パー５の２打目をグリーン奥の池に落としてボギーとし、残り３ホールで２打差と一気に勝負は分からなくなった。
続く１６番パー３、シャウフェレは第１打を池に落として脱落したが、松山も３パットのボギーで１１アンダーに後退。勝負の相手は先に９アンダーでホールアウトしたウィル・ザラトリス（２４＝米国）となった。
一転して苦しい優勝争い。それでも、勝負どころで松山の集中力は研ぎ澄まされた。１７番パー４を２オン２パットのパーで切り抜けると、１８番パー４では勝負を決定づけるように第１打でフェアウエーをキープ。２打目をバンカーに入れたが、落ち着いてボギーで逃げ切った。
松山は勝負のカギを握った一打を問われると「１８番のティーショットがフェアウエーに行ったこと」と答えた。
日本人男子の海外メジャー初制覇、アジア人初の「マスターズ」制覇。歴史を塗り替える快挙に「とても幸せです」。表彰式では昨年優勝のダスティン・ジョンソン（３６＝米国）からグリーンジャケットを着せられ、両手を天に突き上げた。
ようやくのガッツポーズに松山は「１８番でできれば良かったんですけど、できて良かった」。表彰式では会心の笑顔だった。
「ボクが勝ったことでこれから日本人が勝っていくんじゃないかと思います。ボクももっと勝てるように頑張ります」。メジャー初制覇はまだ松山の第一歩。日本人選手の先頭を走り続ける。
