山川、栗山、外崎など主力を故障で欠きながら９勝６敗１分けと貯金３を稼ぐ西武が、ソツのない野球にＶ奪回の活路を見出している。
戦前の予想ではソフトバンク、楽天の陰に隠れ下馬評の低かった西武が、フタを開けてみれば相次ぐ故障禍をものともせず、２強に混じり首位戦線をにぎわせている。大きな要因は欠場中の主力の穴を埋める若手、中堅による突き上げ効果によるものだが、それだけではない。状況、戦況、相手心理を読みながらのベンチワークも見逃せないその遠因となっている。そのひとつの数字が両リーグ最多「２１」というチーム盗塁数だろう。
９日からのロッテ３連戦（ＺＯＺＯマリン）では計１０盗塁を決め、ここまで６盗塁でパ・リーグ盗塁数トップを分け合う源田、若林を筆頭に金子、山野辺が３盗塁など、足自慢の韋駄天が塁上から相手バッテリーにプレッシャーをかけている。
走れるのはエキスパートばかりではない。１４日の日本ハム戦（メットライフ）では１―０の３回に右前打で出た３番・森友哉捕手（２５）が完全無警戒の相手バッテリーのスキを突き、今季初盗塁に成功。貴重な追加点につなげた。
「森友哉は走らないという確率の方が多いわけだから、そのスキを突いていけるかどうか。それは走塁コーチの小関がしっかり指示しながらやってくれている。失敗を恐れずにやりなさいと言ってある」（辻監督）というチーム方針が徹底されているからでもある。
リーグ３連覇を目指しながら優勝したソフトバンクに１５・５ゲーム差の３位に沈んだ昨季、指揮官は「Ｖ奪回のための変化、成長」を選手だけでなく自身も含めた全首脳陣にも求めた。
相手と同じ目線、同じ意識では絶対にその上にはいけない。試合中に起きるふとした気の緩みも見逃さないベースコーチの洞察力がもぎ取ったあの１点は、西武野球の進化がうかがえる。
