板倉区針在住の野口富雄さん（６５）がこのほど、手作りのゴーカートを完成させた。３月にはナンバーを取得し、公道走行も可能に。今後は各種イベントへの出展や、さらに長距離を走れるカート製作も目指している。
今回製作したゴーカートは１人乗り用で、排気量は５０㏄、３～４馬力でエンジンは一つ、最高速度は時速３５キロ程度。海外向けの草刈り機のエンジンやシニアカーの部品、その他バイクのパーツなどを使用し、昨年１２月から今年２月中旬までかけて自宅で製作した。レバー一つで前進、後進を切り替えるクラッチ機構も組み込んだ。
大手電機メーカーに長年勤め、現在はタクシー会社で整備管理者の野口さん。趣味のトライアルバイクを３５年にわたって続けてきたが、近年は膝の痛みもあって、発動機の整備、収集にも比重を置くようになった。最近は、発動機で何かを作りたいと思うようになり、２年前に「カナミツ号」を製作。孫を乗せた台車を引いて動かし、人気を得た。
上越市内の発動機イベントにも出展を予定していたが、新型コロナの影響で中止に。その後、コロナ禍の後を見越して、これまでの経験を生かした公道でも走られるものを作ろうと、今回のゴーカート製作に打ち込んだ。「製作は毎日夕食後から寝るまで、機構の構想は寝ながらやった」と野口さんは振り返った。
作る楽しさについて野口さんは「完成を想像して、思い通りに動いてくれた時のうれしさや、孫たちを楽しませたい思い。製作の経験は仕事への積み重ねにもなる」と語った。今後については「長距離向けのお出掛けができるような手作りカーを目指したい」と笑顔で前を見据えた。
