日本ハム・中田翔内野手（３１）が、日本球界復帰初戦となった楽天・田中将大投手（３２）のストレートを打ち砕いた。
田中将にとって、８年ぶりの復帰登板マウンド。東京ドームに集まった両チームファンの拍手に送られクリムゾンレッドの背番号１８が１回裏のマウンドに上がった。
西川、渡辺を危なげなく三振、遊ゴロに仕留め二死から３番・近藤にはストレートの四球。ここで２月２０日の練習試合（沖縄・金武）で外角スライダーを左翼へ３ランとされている相手主砲の中田を迎えた。
外角スライダー、高めストレートを空振り、ファールさせ簡単に中田を追い込んだ田中将だったが、カウント１ー２からの５球目、ここまでの最速となる外角高め１５４キロのストレートをとらえられた瞬間、東京ドームの静寂は一気に大歓声に包まれた。
中田が完璧にとらえた打球は、打った瞬間にそれと分かる放物線を描き左中間最深部に飛び込む先制の今季１号２ランとなった。
ここまで打率１割８分６厘と苦しんできた男の手荒い田中将への〝復帰歓迎弾〟だった。
中田は「久しぶりの感触でした。なかなか状態が上がっていない中、自分自身にとっても、チームにとっても大きな１本でした。これをきっかけに状態を上げていきたい」とこの一発の感触を噛みしめていた。
