〝菅野超え〟へ、再加速だ。巨人は１７日のＤｅＮＡ戦（横浜）に７―２で快勝し、６連勝を飾った。中でも光ったのは、雨天のマウンドでも集中力を切らさず、６回１失点の好投で２勝目を挙げた戸郷翔征投手（２１）だった。
初回にルーキーの牧に同点ソロを浴び、持ち前の負けん気の強さが爆発した。「先制してもらってホームランを打たれたのが悔しかったけど、そこから立ち直れて良かった」。序盤は制球がバラついたが、大城とのコンビで徐々に修正し、自身の暴投も絡んで招いた３回無死二塁のピンチで牧、オースティン、佐野を３者連続三振で切り抜けた。ぬかるんだマウンドにも「気にするところもあったが、気持ちを切らさず、集中して挑めていた」とブレることはなかった。４四球などもあって球数がかさみ、１１０球に達した６回で降板となったが、終わってみれば連打も許さない８奪三振の内容だった。
奮投した右腕を打線が強力援護。１―１の６回に相手バッテリーのミスから２点を勝ち越すと、香月の２号３ランと吉川の１号ソロで一挙６得点を叩きだし、一気に勝負を決めた。
これで戸郷は原監督との〝約束〟に一歩前進した。３月２７日に今季初登板を迎える前に指揮官から「今年は智之を超えようじゃないか」とハッパをかけられた。エース菅野は前日１６日に完封で今季初勝利を挙げ、勝ち星では追いつかれた翌日に突き放した格好だ。
「次はもっと長い回を投げられるように完投を視野に入れてやりたい」と息巻く戸郷。絶対エースとホープが静かに散らす火花は、先発投手陣全体に好影響を与えそうだ。
