エンゼルスの大谷翔平投手（２６）に二刀流ライバル出現か！？ ボストンのフェンウェイ・パークで１９日（日本時間２０日）に行われたレッドソックス―ホワイトソックス戦の７回、野球ファンが騒然となった。レッドソックスが１０―４とリードした場面で「６番・ＤＨ」で出場していたホワイトソックスの新星イェルメン・メルセデス捕手（２８）がマウンドに上がったのだ。打者７人に３２球投げ、３安打２四球で１失点。ＭＡＸは８７マイル（約１４０キロ）だった。
大差が付いた展開で野手を登板させるのはメジャーでは珍しいことではないが、ＭＬＢネットワークのジョン・ヘイマン記者は自身のツイッターではメルセデスの登板を速報した。
昨年８月２日にメジャーデビューし、１試合で降格したが、今季は開幕初打席から８打数８安打とメジャー記録を更新。その勢いは止まらず１９日現在、５７打数２３安打、打率４割４厘はア・リーグトップだ。４本塁打、１２打点マークしている。マイナーでは主に捕手と一塁手を務めたが、昨年のメジャーデビュー以降の１６試合は全てＤＨでの出場だ。
試合は１１―４でレッドソックスが勝ったが、ホワイトソックスのラルーサ監督は次戦のインディアンス戦に救援陣を温存するためと説明。「力みすぎてケガするなよって言ったんだけど、十分な出来だったよね」と満足そうな表情で説明した。８回にも内野手のメンディックをマウンドに送っている。
メルセデスはオンライン会見で「独立リーグで数回投球したことがあって、結構良かったから、気楽に投げられた。楽しかったよ」とコメント。今回はＭＡＸ８７マイルだったが「今日は（ケガをしないように）軽めに力みすぎずに投げたけど、強く投げれば９３～９４マイル（約１５０～１５１キロ）は出せると思う」と自信を見せた。
米大リーグ公式サイトは新たな〝二刀流〟の登場に「どうだ大谷翔平、悔しいだろう」とあおった。ちなみに４日（同５日）に初対戦して投手・大谷はメルセデスから２打席連続空振り三振を奪っている。
