今季からソフトバンクの先発投手陣に「５回持たず降板」の場合は休み返上というルールが明確化された。森山投手コーチは「しっかりゲームを作れなかったり、５回を投げ切れなかった投手は練習に来てもらうことにしている」と明かす。
試合を託される先発投手には登板２日後に〝あがり日〟が設定されている。それは重責を担う者への〝特権〟でもあるが「野手は１週間ずっと試合に出て、中継ぎは毎日用意している中で、先発がある程度、仕事をしてくれないと困る」（森山コーチ）。その自覚を持ってもらうために、役目を果たせなかった先発投手には厳しく対処することになった。
週１回の出番に合わせて最善の準備をする中で〝あがり日〟も心身のメンテナンス上、重要なファクターだ。ただ結果として、役目をきっちり果たせなければ本人たちも心苦しく、周囲からの視線もシビアになる。より自覚を促すと同時に、無用な不協和音を生まないためのルールという側面もあるようだ。
２６日現在のソフトバンクの先発防御率３・９９はリーグワースト２位で、計８投手の投球イニングは同４位の１４４回１／３。先発の勝ち負けは、７勝８敗と黒星が先行するなど投手王国としては、寂しい数字が残る。先週末のロッテとのカード２戦目（ＺＯＺＯマリン）では、高橋礼がリードを守れず４回途中降板。打線が１９安打しながら、９安打のロッテに敗れた。
２６日のペイペイドームでの投手指名練習には、本来は休みだった高橋礼の姿があった。〝みそぎの休日返上〟がどんな効果をもたらすか注目だ。
