イングランド・プレミアリーグのリバプールが、今夏に退団の可能性が浮上しているユルゲン・クロップ監督（５３）の後任にスペイン１部セビリアのフレン・ロペテギ監督（５４）をリストアップした。
クロップ監督を巡っては欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）で準々決勝で敗退し、リーグ戦でも現在６位と苦戦。直近２試合でも引き分けが続き、来季のＣＬ出場権獲得に向けて厳しい戦いが続いている。
スペインメディア「トードフィチャージェス」は「リバプールは、クロップ監督のステージが終了したと考えている。チームの編成のため後任を緊急に見つける必要がある」と今夏の退団が決定的と指摘したうえで「最良の選択肢がロペテギ監督だ。セビリアでの並外れた仕事は、英国のビッグクラブの関心を引き寄せた」と報じた。
ロペテギ監督はスペイン代表やレアル・マドリードを率いた名将で、セビリアでは昨季欧州リーグ（ＥＬ）制覇を果たしリーグ戦でも４位に躍進。今季も現在４位ながら首位アトレチコ・マドリードと勝ち点３差で逆転Ｖも十分狙える位置で優勝争いに加わっている。そうした実績を高く評価するリバプールが白羽の矢を立てた模様だ。
セビリアとロペテギ監督の契約は２０２４年夏まで残っているが「最終的な決定は監督次第だ。リバプールは彼の契約に対して喜んで支払いを行う」と同メディア。リバプールは違約金を支払う準備もできており、熱烈なラブコールを送る構えだ。
リバプールの指揮官の動向は日本代表ＭＦ南野拓実（２６＝サウサンプトン）の去就にも影響するだけに、今後が気になるところだ。
