日本スケート連盟の湯田淳強化部長（４８）が２８日、オンライン合同インタビューに応じ、来シーズンの強化方針や抱負を語った。
２０２２年の北京五輪の目標について、湯田強化部長は「メダルは金を複数含む７個、メダルを含む入賞が１２個と定めています」と語った。この設定数は昨年度から掲げており、コロナ禍で多くの国際大会がなくなったものの「手応えはありました」と自信を深めている。
海外勢と対決ができない中、強化部は選手個々のタイムに重きを置いた。湯田強化部長は「タイムを頼りにするしか評価のしようがなかった」と言いつつも、日本連盟が派遣を見送った２月の世界選手権（オランダ）と同月の全日本選手権（北海道）のタイムを比較。仮想・世界選手権を見据えた上で「日本選手がどれほどの位置にいるのかを確認し、メダル７個を狙うには十分な力が備わっている判断した」（同）。
メダル有力種目として、強化部は女子５００、１０００、１５００、パシュートで目標５個と定めている。全日本選手権で前人未到の５冠を達成した高木美帆（２６＝日体大職）、平昌五輪５００メートル金メダルの小平奈緒（３４＝相沢病院）らが中心だ。また、男子は５００メートルとパシュートを挙げ「２年前の世界距離別でメダルを取れている種目。表彰台に非常に近い」（同）と期待している。
なお、マススタートは「ギャンブル性が高い。駆け引きもあってトラブルも多発する」（同）として目標数からは除外しているという。
