オリックスの“個性派”宗佑磨外野手（２４）が存在感を見せつけた。３０日のソフトバンク戦（京セラ）で、１点ビハインドの９回一死一、二塁から左中間を破る２点適時二塁打を放って５―４の逆転サヨナラ勝利。プロ初のサヨナラ打にヒーローは「キモチかったですねー。外野が前に来ていたので越えたかなと思った。チームが勝つこと最優先でベストパフォーマンスを出そうと思っている。最後まであきらめない心を持って全員で一勝一勝していく」と力強く話した。
三塁、中堅と内外野をこなし、勝負強い打撃が魅力の宗はここまで２７試合に出場、スタメン機会も増えて中嶋監督の信頼を勝ち取っている。一方でファンへのアピールも一級品で、ヘアスタイルも今でこそ短髪でおとなしいが、茶髪、緑色、パーマ、ちょん曲げヘアなど型破りを追求してきた。ルックスへのこだわりについて宗は「僕は周りに流されたくない。自分のペースを崩したくないんです。それにファッションにこだわることで“余裕があるんだな、自信があるんだな”というふうに見てもらいたい」と持論を語る。
ギニアと日本のハーフとあって「ブラックのアイデンティティーを大事にしたい。クリス・ブラウンやトラビス・スコットとか黒人ミュージシャンが大好き。あこがれますね」とニンマリ。かつてイチロー氏がヒップホップ系ファッションで球界の常識を破ったように「まあ今の球界にはいないでしょう。自分がそういうイメージを作っていけたらいい」と自分流を貫く考え。球界きっての個性派がさらなる飛躍を遂げていく。
