柔道のグランドスラム（ＧＳ）カザン大会（５～７日、ロシア）に出場する日本選手団が１日、羽田空港から出発。東京五輪女子４８キロ級代表の渡名喜風南（２５＝パーク２４）がオンラインで出国前取材に応じた。
試合は１月のマスターズ大会（ドーハ）以来となるが「試合感覚が鈍ってしまうので２か月おきぐらいに出たい。オリンピックを逆算してロシアとマスターズに出るのがベストと考えていた」と日程が決まった時点で両大会への出場を決めていたという。
マスターズでは準決勝で世界選手権２連覇中の最大のライバル、ダリア・ビロディド（２０＝ウクライナ）を撃破したものの、決勝でディストリア・クラスニキ（２５＝コソボ）に敗れて準優勝に終わり「１年ぶりの試合で受けの弱さが明確に出た」と課題を確認。出稽古で６３キロ級、７０キロ級などの自分より大きい相手と組んで、受けの練習を重ねてきた。
五輪前最後の試合となり「（今回が）オリンピックだと思うというプレッシャーを与えた中での試合になる。１回戦から隙のない試合をしたい」と気を引き締める。
本番ではこの階級からスタートする。重圧もかかるが「一番最初に試合をして金メダルを取るっていう形になると思うが、周りのプレッシャーは見ずに、自分の柔道をしたいと思う」と〝切り込み隊長〟として金メダルを奪取し、ニッポン柔道を勢いづけることを誓った。
