西武の守護神・増田達至投手（３３）が開幕から１５試合に登板し０勝２敗８セーブ、防御率６・７５と苦しんでいる。
１日の日本ハム戦（札幌ドーム）で３点リードの９回に抑えのマウンドに上がった増田は中田に２ランを浴びるなど打者６人に４安打１押し出し四球４失点で今季３度目の救援失敗。開幕から９試合連続無失点だった好投は４月１８日ソフトバンク戦（メットライフ＝１回１被弾２失点）、同２２日オリックス戦（京セラ＝２／３、４安打４失点）と合わせ３度のトラブルで２敗、防御率６・７５まで悪化した。
それでも辻発彦監督（６２）は「（配置転換は）考えていません。（増田は）うちの守護神。それだけ信頼しているわけだからそれで打たれたら仕方ない。長いシーズンこういうこともある。もともと春先はいい方じゃない。だんだん上がってきてくれればいい」と増田に対する揺るぎない信頼を口にした。
辻政権になりチームが初優勝した２０１８年シーズンでも守護神としてシーズンをスタートした増田は５月に２度、６月の交流戦で２度救援に失敗して敗戦投手となり中継ぎへ配置転換。７月３日の日本ハム戦（札幌ドーム）で５点リードの９回に登板し立て続けの３連打で一死も取れずに２失点降板し、約１か月半の二軍降格を経験している。
その後の２年間で増田は計１１３試合で９勝１敗６３セーブ、防御率１・８８と立ち直り、昨年は５勝３３セーブでシーズン無敗のセーブ王に輝いた実績を見れば、過去の経験から現在のトラブル状態から脱出するための方法論を持っていないわけではない。
開幕から１５試合連続無失点とリリーフ投手としての階段を一気に駆け上がる４年目の平良、安定感のあるギャレットと配置転換することは簡単な選択肢だが、長いシーズンを見据えて正念場となってくる夏場から後半戦に向け増田の復調がなければチームにとってＶ奪回はありえない。
とにかく今の不振から増田が持っている引き出しを駆使して脱出する手がかりをつかんでくれること。辻監督の思いはそこにあるようだ。
