イングランド・プレミアリーグ第３６節が１５日に行われ、サウサンプトンの日本代表ＭＦ南野拓実（２６）がホームのフラム戦に先発出場し、３―１の勝利に貢献した。得点こそ奪えなかったが、前線から中盤まで幅広く仕事をこなし、変幻自在のプレーで存在感を示した。
１１日（日本時間１２日）のクリスタルパレス戦から２試合連続で先発のピッチに立った背番号１９は、右の攻撃的ＭＦとして積極的なプレーを展開した。前半４分には最終ラインからのロングフィードに反応。わずかに届かずＧＫにキャッチされたが、裏を取る動きで相手守備陣に怖さを与えた。
さらに１６分には前線からのショートカウンターでペナルティーエリア右からドリブルで侵入。ＧＫとの１対１をつくったが、シュートに入る直前に相手ＤＦに足を入れられて得点には至らなかった。
だがこれで流れをつかんだチームは２７分にセットプレーからＦＷアダムスが右足で合わせて先制に成功。いい流れの中で迎えた後半にも１５分にも途中出場のＤＦテラのプレミアリーグ初ゴールでリードを広げた。このシーンでも南野は中盤に下りて相手ＤＦとボランチの間でパスを受ける絶妙プレーで起点をつくり、前線へのパスでゴールをお膳立てした。
その後、南野は１点を失った直後の３１分に退いたが、チームは３８分に抜群のパスワークから最後はＭＦウォルコットがダメ押しの３点目を決めて勝負あり。全体的に運動量と連係で上回ったサウサンプトンが勝ち点３を手にした。
一時は出場機会が激減した南野も２列目での動き出しが向上し、味方からの信頼感もアップ。残された２試合で２月２０日のチェルシー戦以来のゴールを奪うシーンもありそうだ。
