気になる〝爆弾〟の状態は――。大相撲夏場所千秋楽（２３日、東京・両国国技館）、大関照ノ富士（２９＝伊勢ヶ浜）が決定戦で大関貴景勝（２４＝常盤山）をはたき込んで２場所連続４度目の優勝を果たした。師匠で審判部長を務める伊勢ヶ浜親方（６０＝元横綱旭富士）は名古屋場所（７月４日初日、愛知県体育館）が綱取りになることを明言。その大関は古傷の両ヒザに不安を抱えながらの挑戦となるが、本当に大丈夫なのか？ 事情に詳しい整形外科医を直撃した。
照ノ富士は本割で貴景勝に突き落とされ、互いに１２勝３敗で並ばれたものの、決定戦の大一番では相手をはたき込んで連覇を達成。「やってきたことを信じて土俵に上がった。最後に白星につながってよかったかなと思います」と喜びをかみしめた。大関復帰場所での優勝は現行制度で初の快挙。照ノ富士自身にとっても、大関としては初優勝となった。
師匠で審判部長の伊勢ヶ浜親方は来場所の綱取りについて「１年で３回優勝しているし、２場所連続で優勝。（優勝に）準じる成績なら、そういう話も出てくる」と明言した。ただし、照ノ富士は２０１５年に右ヒザ前十字靭帯と外側半月板を損傷し、翌１６年には古傷の左ヒザ半月板を痛めるなど、今も両ヒザに爆弾を抱えている。
稽古後に「ボキッ」と音を鳴らし「こんなヒザでやっているんですよ」と話したこともあるほどだ。気になる患部の状態について、実際のところはどうなのか。照ノ富士の治療やサポートにあたった経験がある同愛記念病院副院長の中川照彦氏（６７）は「土俵では両ヒザに着けている装具でグラつきを抑えていますが、相撲以外で歩いている様子を見る限り大丈夫だと思います」と分析。
ヒザの状態が悪化すると、骨同士が当たって痛みを引き起こすリスクがあるというが「照ノ富士関は大腿四頭筋など、ヒザ周りの筋肉を鍛えることでカバーしています」と説明した。さらに「（以前は）ガムシャラにやっていたが、技というか、相撲自体がうまくなっている」。それまでのパワー一辺倒から〝技巧派〟への脱却がヒザの負担軽減につながっている。
その一方で、中川氏は「『爆弾』という表現はその通りで、ヒザがねじれたり変な動きになると危ない。なるべく負担をかけないためにも（前に出て）勝ち続けるしかないんです」とも指摘。やはり、無理な動きは厳禁のようだ。
その照ノ富士は「いつ何が起こるか分からない。力が出ているうちにどこまで通じるかを試して、引退するときに『すべてを出し切った』と満足できるようにしたい」。番付の頂点への挑戦が、いよいよ始まる。
