好投しても褒められない男になってきた。ソフトバンク・武田翔太投手（２８）が２５日の交流戦開幕カードの中日戦（バンテリン）で６回２失点ながら３敗目。中日・柳との投手戦に屈した右腕は「三者凡退が少なく、リズムよくアウトを取れなかった。攻撃につながるような投球がしたかった」と反省し、責任感をにじませた。
武田は前回１８日の西武戦で１２８球完投。今季４４試合目にして、チーム初の完投者だった。千賀、東浜が出遅れ〝先発不安〟のチームにあって「よくやった」という声がある一方で「これくらいやってもらわないと困る選手」との声も少なくない。
かねて工藤監督は能力を高く評価してきた。就任１年目の２０１５年から１３勝、１４勝。飛躍を確信していたからこそ、近年下降する成績に歯がゆさも募ったことだろう。好投しても指揮官が厳しい言葉をかけるのは期待の裏返しでもある。この日の登板に向けても「完投した次の試合が一番大事。（先週）完投して当然、満足感もあるだろうが、この１週間でしっかり疲労を取って、いい調整ができればというところ。大事なのはここでどんな投球ができるか」と話していた。
１１日のロッテ戦でレアードに２被弾した試合後には、厳しい言葉のオンパレードで「１球に対する自分の気持ちというか、チームにとって、この１球が大きいんだという思いがほしい」と強く訴えていたほどだ。
この日のクオリティ・スタート（６回以上、自責点３以下）も最低限の仕事。カード頭での内角攻めで相手打者を崩す役割も強く求められる。好投してもシビアな指摘を受けるのは「勲章」といっていい。
かねて記者にも「悪い時は遠慮せず叩いてください」と言っていた。周囲から向けられる目が変わってきていることは本人が一番感じているはずだ。
