女子テニスの世界ランキング２位・大坂なおみ（２３＝日清食品）による「会見拒否」が大きな話題を呼んでいる。
大坂は２７日に自身のツイッターで「これまで記者会見に参加したり見たりし、アスリートの心の健康状態が無視されていると感じていた。自分を疑うような人の前には出たくない」とつぶやき、３０日開幕の４大大会「全仏オープン」（パリ）では記者会見に応じない意向を明かした。
突然の表明ではあるが、その〝予兆〟はあった。今から２年前、大坂が世界１位に君臨していた１９年６月のネイチャーバレー・クラシック２回戦でストレート負けした際に試合後の記者会見を拒否。理由は１位のプレッシャーと試合に敗れたイラ立ちだった。
さらに１か月後のウインブルドン選手権の初戦敗退後も「退席してもいい？ もう泣きそう」と会見を切り上げている。テニスのツアー大会では記者会見を拒否すると罰金を科されるが、かねてそのルールを疑問視していた大坂は「〝会見するか、さもなくば罰金だ〟と言う統括組織は、選手の心の健康状態を無視している」と批判している。
一方で積もり積もったメディア不信も背景にある。今回、大坂が「何度も同じ質問をされ、疑念を抱く質問を受けることも多い」とつづっているように、敗れた際に容赦ない質問が飛ぶのは日常茶飯事。また、人種問題やファッション、恋愛事情などコート外で様々な注目を浴びる大坂は、テニス以外の質問を受けることも多い。
１９年５月にはメディア不信を思わせるナイキＣＭも話題となった。テニスとは無関係な数々の質問を受けた大坂が口に手を当てて「シー」とジェスチャー。メディアに対する痛烈な皮肉であった。特に今回の全仏オープンは、前大会でラケットを破壊して大きな批判を浴びた直後の大会。間違いなく向けられる質問内容を事前にシャットアウトした可能性も否めない。
これらの経緯に加え、今はＳＮＳを通じて自分の意見をストレートに発信できる点が大きい。現在、大坂はツイッターで９６・１万人、インスタで２２４万人のフォロワーを抱えている。ツイッターでは人種問題などの意見をつづり、インスタでは水着の写真をアップ。誤解なく、自由に「自分」をアピールできるツールが充実しているだけに、強制的な記者会見に嫌気が差したとも言える。
いまやテニス界を超えた影響力を持つ大坂。今回の会見拒否はアスリートとメディアの在り方について一石を投じることになりそうだ。
