F1モナコグランプリ、フランスのル・マン24時間レースと並び“世界三大レース”のひとつに数えられるインディ500マイルレースが5月30日、アメリカ・インディアナ州のインディアナポリス・モータースピードウェイで開催された。2020年に自身2度目のインディ500ウイナーとなった佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）が連覇を目指して参戦したこのレースの模様が5月31日、NHK BS1で放送される。
100年以上の歴史を持ち、今年105回大会を迎えたインディ500、NTTインディカー・シリーズのハイライトである同レースは世界最大規模のスポーツイベントと知られ、決勝日には40万人もの観客が集まる。今年は未だ続く新型コロナウイルスの影響で人数制限がなされていたものの、それでも13万5000人が時速380キロで繰り広げられるハイスピードバトルを目の当たりにした。
2017年と2020年大会に次ぐ自身3度目のインディ500優勝、そして連覇を目指した琢磨は、予選でスピードが伸びず15番手からのスタートに。それでも徐々に順位を上げ、一時はトップを走行する。
しかしレース最終盤、燃料が足りずフィニッシュまで残り6周となったところでピットイン。最終的に14位でのフィニッシュとなった。優勝はレース中盤からトップ争いを繰り広げたエリオ・カストロネベス（メイヤー・シャンク・レーシング）で、A.J.フォイト、アル・アンサー、リック・メアーズに並ぶインディ500最多の4勝目を挙げてみせた。
NHKでは、3時間におよんだ激戦の模様を現地レポートや、分かりやすい実況と解説を交えながら完全放送する。放送時間は31日（月）18時から21時50分だ。
■放送概要
番組名：完全放送2021 インディ500「連覇に挑む佐藤琢磨」
放送局：NHK
チャンネル：BS1（BS 101ch）
放送日：5月31日（月）
放送時間：18：00～21：50（230分）
出演者：佐藤琢磨、ピエール北川（実況）、中野信治（解説）
